Carl Conetta. Projekt på försvar alternativ Briefing Memo # 42, 02 augusti 2007.
Vid tidpunkten för 1991 års Persiska viken krig, mindre än 8 procent av USA: s stridsflygplan - USAF, USN och USMC - hade förmågan att leverera fjärrstyrda vapen självständigt. Sedan dess har denna förmåga generaliserat hela flottor bekämpa luft, inklusive stora bombplan. (Kapaciteten av USA: s flotta av 97 uppdrag-auktoriserad bombplan Precision ammunition gör det i detta avseende, vilket motsvarar mer än 7 vingar taktiska flygplan.)
Även om regeringen Accountability Office (bland andra) har utmanat den mest ambitiösa påståenden om precisionsstyrd ammunition (platinametaller) är en icke-kontroversiella slutsatsen att de tillåter en fem-till åtta-faldig minskning av bomb utgifterna för att uppnå ett mål effekt liknande den som uppnås med bästa icke-styrda metoder. (En sådan fördel kan vara något mindre för område mål.) Bidrar också till ökad bekämpa kapacitet sedan 1991 har varit den generalisering av nattliga strider och alla väder funktioner hela flottor mot luften och betydande förbättringar i Målfångnings och data fusion och delning.
Mot bakgrund av framstegen inom US Air attack kapacitet, är det inte förvånande att 2003 års Irakkriget inblandade bara en tredjedel så många sorties stridsflygplan som sin föregångare och mindre än nio procent så många luft-levererade vapen. Framför allt: andelen luft som levereras-ammunition som var styrd ökade från 8 procent till 68 procent. Antalet soldater och bombplan till förfogande av USA minskade från cirka 1100 till Gulfkriget 1991 till 655 för 2003 års krig. Och distribueras flygplan arbetade mycket hårdare under 1991 än under 2003: cirka 1,3 sorties per dag per plan kontra 0,9.
Ser fram emot att 2010 kommer framstegen i USA guidade vapen attack förmåga att fortsätta som kampen luften flottor lägga alla väder ammunition väsentligt längre räckvidd, mindre storlek och större noggrannhet med fler och "smartare" substridsdelar. Under de kommande fem åren kommer vi att se införandet av (eller mer allmänt bruk av) utökad räckvidd, sylt-resistenta JDAMs Det automatiska Brända vapen, Vind-Korrigerad Munitions dispenser, Joint Air-to-surface Stand-off missiler, och Low-Cost autonoma Attack System. Kanske viktigaste är införandet av GBU-39 Small Diameter Bomb (SDB) som, vilket noterades av Defense Industry Daily, kommer att "dramatiskt öka strejken förmåga varje stridsflygplan i USA inventeringen." Sannerligen, teoretiskt sett, SDB kommer öka PGM bärförmåga av USA: s flottor mot luft fem gånger - från 8000 vapen till 40.000.
Under 2010 kommer USA: s stridsflygplan har tjugo gånger förbudet kapacitet - i genomsnitt och enhet för enhet, som deras 1990 motsvarigheter. För närvarande planeras amerikanska flygvapnet kommer att bli mindre, men - vilket resulterar i en sammanlagd kapacitet något mindre än 15 gånger större än år 1990.
Som jämförelse har traditionella konventionella motståndare inte alls hållit jämna steg med utvecklingen i USA. Redan 1997 hade Defense Intelligence Agency noterades en 20 procentig minskning av pansar hot. Mer allmänt: Förenta staterna flyttade från spenderar endast 80 procent så mycket på försvaret som sin potentiella motståndare gjorde 1985 att spendera 250 procent lika mycket 2001. Sedan dess har klyftan vidgats ytterligare. Idag i USA står för mer än 60 procent av alla militära världen modernisering utgifter, medan Ryssland och Kina, till exempel, svarar tillsammans för mindre än tio procent.
Den dramatiska ökningen av förmågan att amerikanska stridsflygplan innebär inte att en motsvarande minskning av flottans storlek rekommenderas dock. Kvantitet av plattformar är fortfarande en viktig faktor i att flexibiliteten ökar med storleken av luft flottor och minskar risken. USA skulle inte vilja sätta sina "ägg" i för få korgar. Fortfarande finns vissa betydande minskning från nuvarande planerade flottstorleken möjligt.
Hur mycket är tillräckligt? Vi kan få en viss insikt från USA: s senaste krig. Under de senaste 15 åren, USA distribueras luften armada är av olika storlekar att utkämpa sina krig: 1100 stridsflygplan under 1991, 300 för Operation Allied Force (plus 200 allierade), cirka 250 för Operation Enduring Freedom, och 655 för den huvudsakliga kampen fasen av Operation Enduring Freedom. Det genomsnittliga antalet stridsorties flugit varje dag varierade kraftigt: 1400 för Desert Storm, 140 för Allied Force, 82 per dag under de första 78 dagarna av Enduring Freedom, och 700 för Iraqi Freedom.
Med tanke på nuvarande resurser och de nya som nu växer fram och införs, kan USA handtaget jämföras oförutsedda med att bekämpa luft-paket består av 200 till 500 soldater och bombplan. Med en framtida service kraft 1920 uppgiftsanknutna soldater och bombplan skulle USA surge så många som 1250 stridsflygplan på en gång - tillräckligt många för att hantera flera krig och uppgifter avskräckande.
