Carl Conetta. Prosjekt om Defense Alternatives Briefing Memo nr. 42, 02. august 2007.
På den tiden av 1991 persiske Gulf-krigen, mindre enn 8 prosent av USAs kampfly - USAF, USN, og USMC - hadde evnen til å levere våpen selvstendig. Siden da har denne evnen generalisert hele Combat Air flåter, inkludert store bombefly. (Kapasiteten av USAs flåte av 97 oppdrag-autoriserte bombefly til presisjon ammunisjon gjør det i denne forbindelse, som tilsvarer mer enn 7 vinger taktisk fly.)
Selv om Government Accountability Office (blant andre) har utfordret de mest ambisiøse påstandene for presisjonsstyrte ammunisjon (PGMs), er en ikke-kontroversielle konklusjonen at de tillater en fem-til åtte-fold reduksjon i bombe utgifter for å oppnå et mål effekt lik den som er oppnådd ved de beste ikke-styrt metoder. (Fordelen kan være noe mindre for området mål.) Bidrar også til økt stridsevne siden 1991 har vært generalisering av natt-kampene og all-weather evner gjennom hele Combat Air flåter og betydelige forbedringer i mål oppkjøp og data fusjon og deling.
I lys av de fremskritt i USA flyangrep evne, er det ikke overraskende at 2003 Irak-krigen involvert bare en tredjedel så mange kampfly tokt som sin forgjenger og mindre enn ni prosent så mange luftleverte ammunisjon. Spesielt: Andelen luftleverte ammunisjon som var presisjonsstyrt vokste fra 8 prosent til 68 prosent. Antallet jagerfly og bombefly utplassert av USA falt fra ca 1100 for Golfkrigen i 1991 til 655 for 2003 krigen. Og distribueres fly ble jobbet mye vanskeligere i 1991 enn i 2003: ca 1,3 tokt pr dag pr fly versus 0,9.
Ser frem til 2010, vil fremskritt i USA guidet-våpen angrep evne fortsette som Combat Air flåter legge all-weather ammunisjon av vesentlig lengre rekkevidde, mindre størrelse, og større nøyaktighet med flere og "smartere" stridsenheter. I løpet av de neste fem årene vil vi se innføring av (eller mer generell bruk av) med utvidet rekkevidde, jam-resistente JDAMs, sensoren Fused våpen, Wind-Korrigert Munitions dispenser, Joint Air-to-Surface Stand-off raketter, og Low-Cost Autonomous Attack System. Kanskje mest betydningsfulle er innføringen av GBU-39 Small Diameter Bomb (SDB) som, som det fremgår av Defense Industry Daily, vil "dramatisk øke slagkraft av hver kampfly i USAs arsenal." Ja, teoretisk sett, den SDB vil øke PGM bæreevne av USAs Combat Air flåter fem ganger - fra 8000 våpen til 40.000.
I 2010 vil USAs kampfly ha tjue ganger forbud evne - i gjennomsnitt og enhet for enhet, som i 1990 kolleger. Foreløpig planlagt amerikanske luftstyrker vil bli mindre, men - som resulterer i en samlet kapasitet noe mindre enn 15 ganger større enn i 1990.
Til sammenligning har tradisjonelle konvensjonelle motstandere ikke på langt nær holdt tritt med amerikanske utviklingen. Allerede i 1997 hadde Defense Intelligence Agency registrert en 20 prosent reduksjon i rustning trusler. Mer generelt: USA flyttet fra utgifter bare 80 prosent så mye på forsvar som sin potensielle motstandere gjorde i 1985 til utgifter 250 prosent så mye i 2001. Siden da gapet har økt ytterligere. I dag USA står for mer enn 60 prosent av all militær modernisering utgifter over hele verden, mens Russland og Kina, for eksempel, sammen utgjør mindre enn ti prosent.
Den dramatiske veksten i evnen til amerikanske kampfly innebærer ikke at en tilsvarende reduksjon i flåten størrelse er tilrådelig, men. Mengde plattformer er fortsatt en viktig faktor i at fleksibilitet øker med størrelsen på luft flåter og risikoen avtar. USA ville ikke ønsker å sette sine "egg" i for få kurver. Likevel er noen betydelig reduksjon fra det eksisterende flåte størrelsen mulig.
Hvor mye er nok? Vi kan få et innblikk fra Amerikas siste krigene. I løpet av de siste 15 årene, USA utplassert luft armada er av forskjellige størrelser for å bekjempe sine kriger: 1100 kampfly i 1991, 300 for Operation Allied Force (pluss 200 allierte), omtrent 250 for Operation Enduring Freedom, og 655 for de viktigste kamp fasen av Operation Enduring Freedom. Gjennomsnittlig antall kamper tokt fløyet hver dag variert mye: 1.400 for Desert Storm, 140 for Allied Force, 82 per dag for de første 78 dagene av Enduring Freedom, og 700 for Iraqi Freedom.
Gitt nåværende evner og de nye som nå er nye og blir introdusert, kan det hende at USA håndterer sammenlignbare situasjoner med kamp pakker bestående 200-500 jagerfly og bombefly. Med en fremtidig all-service kraft 1920 oppdragsbaserte tildelt jagerfly og bombefly, kunne USA bølge så mange som 1250 kampfly på en gang - et tilstrekkelig antall til å håndtere flere krig og avskrekking oppgaver.
