Carl Conetta. Project on Defense Briefing Memo Alternative # 42, 02 agosto 2007.
Al tempo della guerra del Golfo Persico 1991, meno 8 per cento di aerei da combattimento americana - USAF, USN e USMC - aveva la capacità di fornire armi guidate autonomamente. Da allora, questa capacità è generalizzato in tutto il combattimento flotte aeree, inclusi gli attentatori di grandi dimensioni. (La capacità della flotta americana di 97 missioni autorizzate bombardieri a munizioni di precisione rende, a questo proposito, l'equivalente di più di 7 ali dei velivoli tattici.)
Anche se il Government Accountability Office (tra gli altri) hanno messo in discussione le affermazioni più ambizioso per le munizioni guidate di precisione (PGM), un non-controverso conclusione è che permettono a un cinque a otto volte la riduzione della spesa bomba per ottenere un effetto obiettivo simile a quello ottenuto con la migliore non guidati metodi. (Il vantaggio può essere un po 'meno per le destinazioni dell'area.) Anche contribuendo a una maggiore capacità di combattimento dal 1991 è stata la generalizzazione della notte di lotta e di tutte le condizioni atmosferiche capacità di flotte aeree in tutto il combattimento e significativi miglioramenti nella acquisizione del bersaglio e la fusione dei dati e la condivisione.
Alla luce dei progressi nella capacità di attacco aereo degli Stati Uniti, non è sorprendente che la guerra del 2003 l'Iraq coinvolto solo un terzo come sortite tanti aerei da combattimento come il suo predecessore e meno del nove per cento il numero aria consegnato munizioni. In particolare: la percentuale di aria che sono stati consegnati munizioni guidate con precisione è cresciuto dall'8 per cento al 68 per cento. Il numero di caccia e bombardieri impiegati dagli Stati Uniti è sceso da circa 1.100 per la guerra del 1991 a 655 per la guerra del 2003. E gli aerei impiegati sono stati lavorato molto più difficile nel 1991 rispetto al 2003: circa 1,3 sortite al giorno per aereo rispetto a 0,9.
Guardando avanti al 2010, i progressi negli Stati Uniti guidati da armi capacità di attacco continuerà come le flotte di combattimento aereo aggiungere tutte le condizioni atmosferiche munizioni del campo sostanzialmente più lunga, più piccole dimensioni, e una maggiore precisione con munizioni più numerosi e più "intelligenti". Nel corso dei prossimi cinque anni vedremo l'introduzione (o di uso più generale) ad autonomia estesa, marmellata resistente JDAMs, l'Arma Sensor Fused, la Wind-Corretto Munitions Dispenser, Joint Air-to-Surface Stand-off Missili, e il sistema a basso costo attacco autonome. Forse la cosa più significativa è l'introduzione della GBU-39 Small Diameter Bomb (SDB) che, come notato per settore Difesa Daily, sarà "aumentare drasticamente la capacità di attacco di tutti i velivoli da combattimento nell'inventario degli Stati Uniti." Infatti, teoricamente, il SDB aumentare la capacità di carico delle PGM flotte di combattimento degli Stati Uniti d'aria cinque volte - da 8.000 a 40.000 armi.
Nel 2010, aerei da combattimento degli Stati Uniti sarà in possesso di venti volte la capacità di interdizione - in media e unità per unità, come controparti del 1990. Attualmente previsto forze aeree degli Stati Uniti sarà più piccola, però - con un conseguente capacità di aggregare un po 'meno di 15 volte superiore rispetto al 1990.
In confronto, tradizionali avversari convenzionali non hanno quasi tenuto il passo con gli sviluppi negli Stati Uniti. Già nel 1997, la Defense Intelligence Agency aveva notato una riduzione del 20 per cento delle minacce armatura. Più in generale: gli Stati Uniti spostato da spendere solo l'80 per cento tanto sulla difesa come potenziali avversari ha fatto nel 1985 a spendere 250 per cento più del 2001. Da allora il divario si è allargato ulteriormente. Oggi i conti degli Stati Uniti per oltre il 60 per cento di tutte le spese militari in tutto il mondo modernizzazione, mentre la Russia e la Cina, per esempio, insieme rappresentano meno del dieci per cento.
La drammatica crescita nella capacità di aerei da combattimento degli Stati Uniti non implica che una riduzione proporzionale della consistenza della flotta è consigliabile, comunque. Quantità di piattaforme rimane un fattore importante in quanto aumenta la flessibilità con la dimensione di flotte aeree e diminuisce il rischio. Gli Stati Uniti non vorrebbe mettere le sue "uova" in ceste troppo pochi. Eppure, qualche significativa riduzione da la dimensione della flotta attualmente programmato è possibile.
Quanto è abbastanza? Siamo in grado di guadagnare una certa comprensione da recenti guerre americane. Nel corso degli ultimi 15 anni, gli Stati Uniti schierato aria armata di varie dimensioni per combattere le sue guerre: 1.100 aerei da combattimento nel 1991, 300 per Operation Allied Force (più 200 alleati), circa 250 per operazione Enduring Freedom, e 655 per il combattimento principale fase dell'operazione Enduring Freedom. Il numero medio di sortite combattimento volato ogni giorno varia ampiamente: 1.400 per Desert Storm, 140 per Allied Force, 82 al giorno per i primi 78 giorni di Enduring Freedom, e 700 per Iraqi Freedom.
Dato capacità attuali e quelli nuovi nascono e sono introdotti, gli Stati Uniti potrebbero gestire gli imprevisti comparabile con i pacchetti di combattimento aereo che comprende 200-500 caccia e bombardieri. Con un futuro tutto-service forza di 1.920 mission assegnata caccia e bombardieri, gli Stati Uniti potrebbero impennata ben 1.250 aerei da combattimento in una sola volta - un numero sufficiente per gestire la guerra e le attività più deterrenza.
