Projekt om Defense Alternatives, Briefing Memo nr. 49, den 25. april 2011.
http://www.comw.org/pda/fulltext/1104bm49.pdf
Der er god grund til at byde velkommen til en strategisk gennemgang, som lovet af præsident Obama den 13. april. I næsten 14 år har amerikanske forsvarspolitik været styret af "QDR konsensus" - et sæt aksiomer og imperativer, der vandt tilslutning blandt forsvar planlæggere i løbet af fire Quadrennial Defense anmeldelser, der begynder i 1997. Set i bakspejlet, har denne konsensus produceret et syndrom af ødsle og planløse militær aktivisme. Det har fodret de funktionsforstyrrelser i vores militære indkøb, og hjalp drive Pentagon base budget til uholdbare højder. Bestemt, det er tid til en ny start. Men vil den lovede gennemgang levere?
Vil revision være mere åben og kritisk end de QDRs det har til formål at rette op på? Hvor dybt vil det grave? Vil det endda til formål at "korrigere?" Eller vil det tjene en mere snæver formål: en revideret bargain blandt Commander-in-Chief, hans forsvarsminister, og høvdingerne i de væbnede styrker til at udveksle beskedne nye begrænsninger på budgettet vækst i en stærkt rationale, et bolværk mod yderligere nedskæringer.
Hvad præsidenten søger er kun $ 400 milliarder i besparelser over 12 år - omkring 6,5% af de planlagte bund budgetudgifter. Sidste år præsidentens Fiscal Kommissionen og andre uafhængige taskforcer identificeret mere end dobbelt så meget i potentielle forsvar besparelser over en periode på blot ti år. Og det er uklart, om præsidenten agter at udtrække $ 400 milliarder fra Pentagons budget alene eller fra den større "sikkerhed kurven", som omfatter International Affairs, Homeland Security, og Veterans Affairs.
Også er det ikke opmuntrende, at præsidenten klappede Defense Security Gates for at have "allerede gemt" $ 400 milliarder i de foregående år, hvor de fleste af disse "besparelser" aldrig forladt Pentagons kasser eller bulet regeringens underskud. Hvad de nationalstater behov nu er "opsparing" i dagligdags som en egentlig nedgang i forsvarsudgifter.
En alvorlig strategisk gennemgang bør sætte betydeligt mere end en 6,5% dementi i planlagte fremtidige udgifter. Det bør gøre mere end grænseværdi fremtidige vækst. Og måske vil det. Men vi bør anerkende i starten, at det, at formanden har foreslået ikke selv stor nok til rent faktisk at nødvendiggøre en strategisk gennemgang. Ja, vi har brug for en - men ikke fordi præsidenten håber at beskedent dæmpe Pentagon vækst.
For at være meningsfuld, må en sådan revision ser godt ud 400 milliarder dollars i besparelser, og selv ud over, hvad den finanspolitiske Kommissionen og andre taskforcer har foreslået. Selvfølgelig uenig Gates og admiral Mullen. De har allerede offentligt spottede nogen væsentlige nye krav til deres udgifter som at sætte nationen og dens væbnede styrker i fare. Den strategiske gennemgang bør være mere end en forsonende indrømmelse til deres bekymringer, som er tendentiøs.
Vi kan vinde brug for perspektiv ved at sammenligne de seneste budget bemærkninger og forslag i historisk kontekst. Denne tabel er udarbejdet af PDA konverterer seneste planer og forslag til gennemsnitlige årlige Pentagon basis budgetter, udtrykt i 2010 dollars. Det viser, at præsidentens ønsker og forslag, herunder hans seneste, ville producere gennemsnitlige årlige budgetter, der optager et smalt bånd af udgifterne. De er alle tæt fætre.
Selv den mere ambitiøse forslag fra Sustainable Defense Task Force ikke går langt borte.
Alle præsidentens ønsker og forslag producerer gennemsnitlige årlige budgetter, som, målt i faste priser, overstiger tidligere udgifter, overstiger Reagan-æra af udgiftsniveauet, og væsentligt større end de gennemsnitlige udgifter i hele koldkrigsperioden. (Og, især, budgettet gennemsnittet for den kolde krig år inkluderer krig udgifter, mens de nyere gennemsnit ikke gør.)
Vi bør glæde acceptere muligheden for en revision af forsvarsplanlægningen og arbejde for at gøre det umagen værd. Men vi behøver ikke og bør ikke acceptere tanken om, at beskedne revisioner i budgetplanlægningen giver god grund til at ramme "strategi panik"-knappen.
